Bowie aan het woord Tested ™

Bowie, zonder de maskers

Tien jaar na zijn dood is David Bowie nog alom tegenwoordig: in museumzalen, op documentaires, in heruitgaven en tribute-concerten. In Londen krijgt die eeuwigdurende comeback er sinds 22 april een nieuwigheid bij. David Bowie: You're Not Alone, de jongste productie van Lightroom, toont de man achter de vele maskers.

You're Not Alone werd geproduceerd door Lightroom, ontworpen door 59 Studio, geregisseerd door Mark Grimmer – ooit creatief directeur van de spraakmakende V&A-tentoonstelling David Bowie Is – en Tom Wexler. Dit alles in nauwe samenwerking met de Bowie-erfgenamen zelf. Resultaat is een continue lus van een uur durende, 360 graden rondom geprojecteerde film op de elf meter hoge wanden en vloer van de projectiezaal in King's Cross van Lighthouse.

Een film?

Jawel. Het sterkste wapen van de show is de montage. Meermaals worden opnames van hetzelfde nummer uit verschillende decennia tegelijk getoond, op verschillende wanden, tot beeld en geluid naadloos in elkaar overvloeien. Space Oddity uit 1969 wisselt zo af met een uitvoering uit 1990, Rebel Rebel springt van een optreden in 2004 terug naar Top of the Pops in 1974, en tijdens Rock 'n' Roll Suicide valt op hoe bassist Trevor Bolder Bowie een vernietigende blik toewerpt. Niet toevallig, want Bowie had hem net voor vijfduizend man verteld dat de band niet meer bestond.

I'm not a prophet or a stone aged man, just a mortal with the potential of a superman. I'm living on. – David Bowie

Fans krijgen bovendien nooit eerder vertoonde beelden van een concert in Earls Court uit 1978, en het meercamerastandpunt van D.A. Pennebaker's legendarische registratie van Bowies laatste Ziggy Stardust-optreden uit 1973 wordt hier voor het eerst in volle breedte getoond.

Geen Ziggy, geen Duke, gewoon Bowie

Het hele verhaal draait niet om kostuums, decorstukken en de vele personages die Bowie doorheen zijn carrière opvoerde. Geen Ziggy Stardust, geen Aladdin Sane, geen Thin White Duke op de voorgrond, maar de man erachter. Regisseur Grimmer verantwoordt die keuze zelf: net omdat het publiek geneigd is om Bowie als iets vreemds, iets anders dan menselijk te beschouwen, wilde de show hem net tonen als iemand die dat keer op keer weerlegde. Voor de inhoud is geput uit het Bowie-archief, met zelden vertoonde filmbeelden, fotografie, handgeschreven notities en audiomateriaal.

I always had a repulsive need to be something more than human. – David Bowie

Het resultaat is een montage die uitsluitend Bowies eigen stem gebruikt – samengesteld uit honderden interviewfragmenten – rond thema's als identiteit, theatraliteit, spiritualiteit, songwriting en creativiteit. De ongemakkelijkste momenten komen uit een tv-interview met Russell Harty uit het midden van de jaren zeventig, waarin Bowie zichtbaar verveeld reageert op bijzonder oppervlakkige vragen.

De vormgeving is minstens zo belangrijk als de beelden zelf. De informatiedichtheid is hoog. Beeld en geluid volgen elkaar razendsnel op, waardoor details makkelijk langs je heen schieten. Zo liggen er plots losse snippers papier met lyrics op de vloer onder je voeten wanneer Bowie het heeft over William Burroughs' cut-up-techniek. Praat hij over de invloed van Brian Eno op zijn manier van opnemen, dan lig je ineens tussen met de hand beschreven prototypes van Eno's Oblique Strategies-kaarten.

Het laatste optreden

De show sluit af met beelden van Bowies allerlaatste liveoptreden, in 2004. Een aangrijpende uitvoering van The Loneliest Guy, voorafgegaan door interviewfragmenten waarin hij openhartig spreekt over ouder worden en doodsangst.

I don't know where I'm going from here, but I promise it won't be boring. – David Bowie

Dat een man die zijn hele carrière net benadrukte hoe graag hij zich achter personages en theatraliteit verschool, hier wordt opgevoerd als een venster op zijn ziel, is op zijn minst dubbelzinnig te noemen. Toch werkt het. De show laat je achter met het gevoel dat je Bowie, ondanks alles, nooit helemaal zal kennen, en dat net dat je bij hem blijft terugbrengen.

Praktisch

David Bowie: You're Not Alone, Lightroom, 12 Lewis Cubitt Square, King's Cross, Londen. Dagvoorstellingen tot oktober, avondvoorstellingen verlengd tot en met 10 januari 2027. Tickets vanaf £25 (volwassenen) / £15 (studenten en scholieren).

Meer artikels